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Tous ceux qui ont, depuis longtemps, eu à se déplacer de capitale en capitale, ou sur des trajets dits "moyens courriers" ont peut-être en mémoire cet avion si souvent en service, notamment en Europe.
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- KELEREPUS -
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- KELEREPUS, 26 mai 2026. On a les avions de ses habitudes. Ou l'inverse. Enfin, c'est comme chacun le veut. Aujourd'hui, les petits voyages, qui répondent à cette cible des industriels de l'aérien, et un peu ceux du chemin de fer, dite de "l'aller-retour jour", se passent le plus souvent dans des appareils de la famille des Airbus 319, 320, 321. Ou encore des différentes versions des Boeing 737. Avant eux, d'autres jets ont eu leur période d'omniprésence au bout des couloirs d'accès, de plus gros Airbus, des B-727 ou (déjà) 737, ou les Douglas DC9 -prolongé par les MD, notamment 83, lesquels ont pris la suite des Sud-Aviation Caravelle, très largement adoptées en Europe. Et encore avant...? Donc avant les "jets"...? C'était l'heure de gloire de l'hélice, un mode de propulsion qui effrayait certains passagers, jusqu'à ce qu'on leur précise que ces grandes pales en rotation rapide, à la différence des réacteurs, n'avalent pas les oiseaux, causes de tant de petits, moyens et gros soucis, en réaction à cette ingurgitation indésirable. Une large période fut ainsi celle des turbopropulseurs, "turboprops" disent les intimes. Viscount, Vanguard (britanniques) et quelques autres.
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Et avant, Papy, raconte, toi qui a vécu ça...? Voilà donc un petit coup de projecteur sur un autre quasi incontournable, de ceux que l'on rejoignait à petites foulées, claquantes sur le tarmac, éventuellement sous quelques crachins indélicats, ou en luttant contre des bourrasques qu'au cockpit, l'équipage évaluait tout comme le centrage, avec une très grande attention. Cet acteur du ciel était baptisé Metropolitan, et venait de chez le constructeur d'outre Atlantique Convair. La succincte présente narration permet au passage de se souvenir de ces temps révolus où des constructeurs d'avions assez nombreux se partageaient les parts d'un marché alors en pleine croissance. Des "Metro", bimoteurs classiques, confortables, nombre de transporteurs européens en avaient acquis, et en faisaient un usage intense. Lufthansa (photo), Sabena -on y était déjà-, Swissair, SAS... Plusieurs versions ont été développées, mais c'est de 440, succédant au 330, qui a finalement dominé la série, avant que certains appareils soient remotorisés avec des... turbo-props. DHL en exploitait encore dans l'ultime décennie du siècle dernier. Ces turbopros les ont chassés sur service, un peu prématurément, avant eux-mêmes de devoir battre en une retraite largement anticipée, sous la vigoureuse offensive des jets, les privant de toute possibilité de réaction...
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