- HISTOIRE : quand et pourquoi la Suède a-t-elle abandonné la gauche pour la droite...?

13 Septembre 2026

Pas de confusion. Il n'y a aucun virage dans les thèmes abordés, et strictement rien de politique dans ce sujet. Et pourtant, quel chambardement pour tout un pays, délicat, longtemps préparé...

- KELEREPUS -

- KELEREPUS, 14 septembre 2026. Il n'y a pas que le Bluetooth et les Prix Nobel à avoir pour terre d'origine ce sympathique pays scandinave. Souvenir. Juin 1963. L'auteur de ces lignes ne perd pas un détail de ce qu'il voit du siège de son taxi. Les rues de Stockholm sont animées, le soleil radieux, dans une tonalité typique des atmosphères nordiques. Insolite pour un voyageur venant de l'Hexagone, la circulation se fait à gauche. Comme en Grande Bretagne, au Japon, et quelques autres contrées... Sauf que... "Nous allons bientôt changer", explique le chauffeur, dans un anglais lui aussi un peu gauche. "Vous voulez dire...?". Confirmation, le gouvernement a décidé de procéder à un changement pour le moins vertigineux. Faire passer toute la circulation routière de ce côté gauche au côté droit. La raison de ce choix est simple. Si les îles Britanniques restent sur leur choix, facilité par leur condition insulaire, le reste de l'Europe est depuis longtemps sur "l'autre côté". Et en particulier les pays scandinaves, Danemark, Norvège et Finlande (cette dernière n'étant d'ailleurs pas scandinave stricto sensu) avec lesquels les échanges sont fréquents et nombreux. Ici comme ailleurs, l'automobile est en pleine propagation. Il faut en finir avec ce rituel de plus en plus mal pratique faisant pour l'automobile la même chose que ces piétons préférant changer de trottoir.

"Bientôt" avait dit le chauffeur du taxi. Tout est relatif. Mais même en prenant le temps d'une très méticuleuse préparation, le temps apparaît vite bien court. Le grand jour arrive le 3 septembre 1967. Sagement, les autorités ont bien compris qu'il n'était ni malin, ni surtout prudent de lancer un changement à un instant précis. Dans le genre "à telle heure tel jour, tout le monde change de côté". On imagine le tohu-bohu, avec de surcroît ceux qui changent un peu trop tôt, ceux dont la montre retarde, ceux qui croyaient que c'était hier, ou seulement demain... Et comment se croise-t-on...? Et au fait, les autos, conduite à droite ou à gauche...? Justement, dans les préparatifs, les véhicules, de longue date, avaient été livrés avec un volant à gauche. Comme d'ailleurs dans le taxi déjà évoqué. Parallèlement (certains diraient "en même temps", mais est-ce une expression bien à droite...?) toutes les infrastructures routières et urbaines avaient été basculées. Imaginez l'ampleur de la tâche...! La signalisation, les ronds points, rien n'avait été oublié. Et sagement, la consigne a été longuement diffusée. Toute circulation a donc été suspendue 24 heures avant le Jour J. Une journée neutre s'est écoulée avec seulement officiels et urgences. Et le 3 à minuit, on redémarre du bon côté, donc de l'autre côté. Non sans prendre des multitudes de précautions pour les bonnes vieilles qui deviennent d'un coup les mauvaises vieilles habitudes. Les professionnels suédois de l'automobile -dont les industriels- ont peut-être intuitivement développé de cette longue préparation une sorte de sixième sens des préoccupations sécuritaires pour la route. Volvo est resté durant des décennies l'un des symboles de l'automobile visant en priorité la sécurité. Marque dont le centenaire sera fêté en 2027, ce qui lui vaudra d'occuper la place au cœur de l'affiche de l'édition Rétromobile de notre prochain et présidentiel millésime.