OLYMPUS, la firme japonaise annonce sa sortie définitive du monde de la photographie.

Un constructeur riche d'une belle notoriété et d'une excellente image de marque tourne la page. Il sort du marché de la photo, épilogue d'une histoire récente bien mouvementée.

- KELEREPUS, 2 octobre 2020. Le communiqué officiel est on ne peut plus classique et laconique. Olympus explique avoir créé une filiale qu'il détient à part entière consacrée à ses activités photo. Filiale qu'il cédera le 1er janvier 2021, à 95%, à un "investisseur", Japan Industrial Partners Inc. En clair, fini la photographie pour un groupe qui avait connu voici quelques années un passage sombre, sur fond de malversations et traficotage d'informations comptables, ce qui l'avait déjà déstabilisé, Sony entrant à un moment et peu ou prou dans son périmètre social, avant de s'en désengager il y a un an. Hélas, la dégringolade monumentale de tout le secteur de la photographie, qui a subi une réduction en volumes de plus de 5 fois ses ventes mondiales, sous l'impact de l'apparition des smartphones, est devenu impitoyable pour les entreprises qui, comme certaines* firmes majeures, ne s'appuient pas sur un volant d’activités diversifiées. Olympus, qui avait amorcé son activité photo en 1936, se concentrera sur les activités médicales et scientifiques.

La photo siglée Olympus ne devrait pas pour autant s'éteindre. La nouvelle détentrice de l'activité va créer un ensemble où les opérations de R&D comme la fabrication (dans l'usine vietnamienne déjà à la source des produits de la marque) seront poursuivies. Depuis trois ans, les résultats se soldaient par des pertes qui ne pouvaient s'éterniser, d'où ce virage. Dans cette transition, on ne peut pas écarter les interrogations sur le moyen terme à propos du format Micro 4/3, créé par Olympus et Panasonic, qui avait permis le lancement des premiers "hybrides" de l'histoire. Si celui-ci existe toujours, la désormais montée en puissance du plein format pourrait à terme réduire l'impact de ce concept qui était, qu'on le veuille ou non, une initiative visionnaire. 

* Notamment Canon, Nikon, Sony, Panasonic, Fujifilm...